日本泡溫泉的文化由來已久。記得某年某月冬日之際，我在大阪一家溫泉中心泡溫泉，裝潢是華美了，配套是齊全了，交通還很方便，但總是差了點甚麼似的。後來泡多了，才發現溫泉原來不能光是泡，還得與歷史、文化、自然相結合，才能泡得有意趣；否則亦不過一澡堂耳。

是次日本四國之旅，有幸體驗到位處日本三大秘境之一「祖谷」的「祖谷溫泉」，還有日本三古湯之一的「道後溫泉」。

祖谷溫泉 Iya Onsen

「祖谷溫泉」在祖谷很多飯店都能泡，考慮到溫泉質素、時間、位置、行程安排等各種因素，最後選擇了「和之宿」的露天風呂純泡湯，就不住宿了。

從飯店建築搭纜車到谷底，偌大的溫泉池蒸氣騰升，湯池就在雲深不知處的山林峽谷間，時值冬日，除水流聲外再其他雜音。望著滿山遍地的蒼翠晚楓，裊煙直上雲霄，而自己身處其中，雖是嚴寒裸身在外，但奇異地只感受到溫暖泉水的洗禮，而不察絲毫寒意。這哪是泡湯？常說居移氣、養移體，如得日日到此受洗，與大自然為伴，便是修不成仙，相信亦有靈氣自然生其中。泉水似乎是濁湯，沒有深究，反正終究是不能久留。泡夠了就步出飯店，乘搭公車再開展下一段旅程了。

道後溫泉 Dogo Onsen

旅程的最後一日我來到松山，這邊的「道後溫泉」相傳已有3000年歷史，而「道後溫泉本館」也有100多年歷史了，連天皇都有來泡湯。湯池溫度挺高的，浴池也比較老舊，但身處這棟純日式的建築之內，總會有種時光倒流之感。百年之前，是否誰與誰的前世亦曾在泡過溫泉之後，坐在和室之中，清茶一盞，相視而笑呢？

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